Jistě se mnou budete soulasit když napíšu že balónek je nejhezčí, když se vznáší na šňůrce. Žádná tyčka toto nemůže nahradit. Jak je to ale možné že balónek letí? Věřím že jen málo z Vás nezná helium. To díky němu mohou balónky létat. Co je ale vlastně helium zač? A kde se bere?

Plyny se chovají stejně jako kapaliny, lehčí se přesouvá vzhůru a težší klesá dolů. Dá se tedy říct že heliový balónek ve vzduchu plave a snaží vyplout co nejvýše je to možné. Většinou mu v nabírání výšky zabrání provázek :) jinak by stoupal tak vysoko jak mu to zátěž (vlastní balónek a provázek) a atmosférický tlak dovolí.

Helium je bezbarvý plyn, bez chuti a zápachu, chemicky zcela inertní. Na Zemi je přítomno jen velmi vzácně. V zemské atmosféře se vyskytuje jen ve vyšších vrstvách a díky své mimořádně nízké hmotnosti postupně z atmosféry vyprchává do meziplanetárního prostoru. Poprvé bylo helium izolováno z minerálu smolince. V menším množství až 9% se nachází v zemním plynu, z něhož se také získává vymrazováním. Vzácně vyvěrá helium i trhlinami v zemi.

Helium je druhý nejlehčí prvek, hned po vodíku. Ten se také dříve používal k plnění balónků. Vodík má oproti heliu výhodu v až desetkrát nižší ceně a dostupnosti. Má však spoustu nevýhod, především to že je velmi výbušný. Přesto se používal k plnění balónků ještě počátkem 90. let kdy jej vystřídalo drahé, ale bezpečné helium. Používání vodíku k plnění balónků je v současnosti zakázáno. Atom helia má velmi malé rozměry a proto může snadno prolnout i přes stěnu balónku která je pórovitá. Póry jsou však natolik malé že vzduch až tudy projde jen ztěží. Helium tudy však může utéct do druhého dne. Schopnost helia pronikat stěnou balonku klesá s teplotou a s kvalitou latexu použitého na výrobu balónu. Dá se použít speciální gel, ale to se vyplácí je u obřích balónů. Pro domácí použití je na trhu několik sad k nafukování balónků. Cena jednoho takto nafouknutého balónku o průměru 22 cm se však pohybuje od cca 35 do 45 Kč. A to není málo.

No to by bylo tak nějak k heliu vše. Je tu však ještě jedna otázka. Když už balónek uletí, co se sním stane? Ujde a spadne na zem? Praskne kvůli rozdílu tlaků? Odletí do pohádkové země jak říkal J. Werich? O tom snad příště.